El director, que se había apropiado de 14 cuadros, entre ellos uno de Sorolla, valorados en unos 700.000 euros, fue detenido hoy en Madrid por la Brigada de Patrimonio Histórico del Cuerpo Nacional de Policía, que recientemente fue galardonada por el Consejo de Ministros con la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes.

Los agentes detuvieron al acusado esta mañana en la capital española, tras descubrir, a través de una larga investigación, que se había apropiado indebidamente de catorce cuadros que un tercero depositó en la caja de seguridad de la sala de subastas que dirigía. En total, y según las primeras valoraciones de los expertos, las obras tenían un valor de 700.000 euros, y entre ellos había un óleo de Sorolla, titulado 'Juerga Andaluza', valorado en 391.000 euros.

Pero algunos de esos lienzos estaban guardados en su domicilio y el detenido los devolvió a la sala de seguridad de la galería madrileña, al sospechar sobre su detención inminente. Asimismo, otros fueron vendidos por el arrestado a otras tres salas de subastas de Madrid y Barcelona, cuadros que los investigadores pretenden recuperar a través de nuevas gestiones.

La operación fue desarrollada por la Brigada de Patrimonio Histórico, que fue distinguida con la Medalla de Oro al Mérito de las Bellas Artes en 2007, galardón que se otorga a personas y entidades que destaquen por su creación artística y cultural; que hayan prestado servicios en el fomento, desarrollo o difusión del arte y la cultura o, como en este caso, hayan tenido un papel relevante en la conservación del patrimonio histórico. La medalla será entregada por los Reyes en una ceremonia que tendrá lugar en A Coruña en los próximos meses.

23 años de trabajo
Desde su creación, en 1985, la Brigada ha realizado numerosas operaciones en bien del patrimonio cultural español, lo que fue reconocido por el Consejo de Ministros en una de sus últimas reuniones. Uno de esos operativos concluía la semana pasada con la recuperación de más de 700 piezas arqueológicas precolombinas que eran comercializadas de forma ilícita por un matrimonio en Logroño. Estas, eran obtenidas en Perú, Colombia o Ecuador para posteriormente ser vendidas en Europa.

En otra de sus operaciones, que culminaba hace poco más de un mes, las 20 personas que fueron detenidas se dedicaban a expoliar yacimientos nacionales, principalmente en Aragón, Valencia y Andalucía. Así, y gracias a los 24 registros que efectuaron, los agentes intervinieron miles de piezas arqueológicas de todo tipo, más de 12.000 monedas de distinta tipología, 72 armas de fuego y 8 detectores de metales.